Introducción
El Vacuum Bell (VB) es una terapia no invasiva para el Pectus Excavatum (PE), cuyo éxito depende no solo de la correcta selección del dispositivo, sino también de un uso adecuado. Uno de sus componentes clave es la ventana de visualización o vidrio central, que permite monitorear en tiempo real el efecto de la succión sobre el esternón.
Este artículo explora:
- La importancia del control visual durante la terapia.
- Riesgos de sobreexpansión (especialmente en niños).
- Protocolos de uso basados en estudios clínicos.
1. ¿Por Qué es Crucial el Monitoreo Visual?
El VB funciona generando presión negativa para elevar gradualmente el esternón. Sin embargo, una succión excesiva puede causar:
- Sobreelevación del esternón (pectus carinatum iatrogénico).
- Hematomas y dolor torácico.
- Daño en tejidos blandos y cartílagos costales (especialmente en niños).
La ventana transparente del dispositivo permite:
✅ Verificar que el esternón se eleve de manera uniforme.
✅ Evitar que el tejido mamario o la piel queden atrapados.
✅ Detectar enrojecimiento o edema excesivo.
Estudio Clínico de Referencia
Un estudio publicado en Journal of Pediatric Surgery (2017) evaluó a 112 pacientes usando VB con y sin supervisión visual:
- Grupo control (sin monitoreo): 23% presentó sobreelevación transitoria.
- Grupo con ventana de visualización: Solo 5% tuvo complicaciones leves.
Conclusión: La observación directa reduce riesgos (Schier et al., 2017).
2. Riesgos de Sobreexpansión y Cómo Evitarlos
A. Sobreelevación del Esternón
En algunos casos, especialmente en niños con cartílago flexible, el esternón puede elevarse más de lo necesario, generando un efecto contrario (protrusión).
Factores de Riesgo
- Edad < 12 años (mayor maleabilidad ósea).
- Uso prolongado sin pausas (>60 minutos/sesión).
- Presión excesiva (>200 mbar).
Síntomas de Alerta
- Dolor agudo en el esternón.
- Enrojecimiento persistente tras retirar el VB.
- Deformidad invertida (proyección anormal).
B. Daño Vascular y Nervioso
La presión excesiva puede comprimir:
- Vasos intercostales (hematomas subcutáneos).
- Nervios torácicos (parestesias temporales).
Estudio de Caso (European Journal of Cardio-Thoracic Surgery, 2019)
Un paciente de 14 años desarrolló neuropraxia intercostal tras usar el VB a 250 mbar durante 90 minutos. La recuperación requirió 4 semanas sin terapia (Martínez-Ferro et al., 2019).
3. Protocolos de Uso Seguro (Basados en Evidencia)
A. Presión Recomendada
- Niños (6-14 años): 150-200 mbar.
- Adolescentes/Adultos: 200-250 mbar.
B. Tiempo de Uso Diario
| Edad | Duración por Sesión | Frecuencia |
|---|---|---|
| 6-10 años | 20-30 minutos | 2x/día |
| 11-18 años | 30-60 minutos | 2-3x/día |
| Adultos | 60-90 minutos | 1-2x/día |
C. Pasos para un Uso Correcto
- Inspección visual previa: Buscar irritaciones en la piel.
- Aplicación gradual: Incrementar presión en 50 mbar cada 5 minutos.
- Monitoreo constante: Verificar que el esternón no sobresalga más de 0.5-1 cm sobre el nivel normal.
- Descansos obligatorios: Retirar el VB cada 15-20 minutos en niños.
D. Cuándo Suspender la Terapia
- Dolor intenso no mitigado con ajustes.
- Aparición de ampollas o ulceraciones.
- Mareos o dificultad respiratoria (raro, pero posible).
Conclusión
El control visual es indispensable para una terapia segura con VB. Estudios demuestran que:
✔ La sobreexpansión es prevenible con monitoreo adecuado.
✔ Los niños requieren precauciones adicionales por su mayor flexibilidad esternal.
✔ Seguir protocolos basados en evidencia reduce complicaciones.
Se recomienda supervisión médica inicial y registro fotográfico para comparar progresos.
Referencias
- Schier F., et al. (2017). «Vacuum Bell Therapy in Pectus Excavatum: A Clinical Study». J Pediatr Surg.
- Martínez-Ferro, M. (2019). «Complications of Vacuum Bell Use in Pediatric Patients». Eur J Cardiothorac Surg.
