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Pectus excavatum: ¿por qué se hunde el pecho y qué lo causa?
Bajada
El pectus excavatum es una afección donde el esternón parece hundido. Conoce sus causas, riesgos y cómo abordarlo a tiempo.
Tabla de contenidos numerada
1. ¿Qué es el pectus excavatum?
2. Síntomas y señales en niños y adultos
3. Causas y factores de riesgo
4. Cómo se diagnostica
5. Tratamientos y opciones no quirúrgicas
6. Riesgos y cuidados importantes
7. Hábitos y cuidados en casa
8. Preguntas frecuentes
9. Glosario
10. Conclusión y pasos a seguir
11. Fuentes
1. ¿Qué es el pectus excavatum?
El pectus excavatum (también llamado pecho hundido) es una anomalía en el desarrollo del tórax. Ocurre cuando el esternón, que es el hueso central del pecho, se hunde hacia adentro. Este hundimiento puede ser leve o muy marcado, y suele notarse más durante la adolescencia, aunque está presente desde el nacimiento.
No siempre causa problemas de salud, pero en casos graves puede afectar el corazón y los pulmones. También puede generar inseguridad física o emocional, en especial en jóvenes.
2. Síntomas y señales en niños y adultos
Los síntomas varían según el grado de hundimiento y la edad de la persona. A continuación, una lista con las señales más comunes:
– Pecho visiblemente hundido o asimétrico
– Cansancio fácil al hacer ejercicio
– Dolor en el pecho sin relación con el corazón
– Latidos rápidos (taquicardia) durante actividad física
– Problemas posturales, como hombros inclinados hacia adelante
– Falta de autoestima por el aspecto físico
– Infecciones respiratorias frecuentes, en algunos casos
En bebés o niños pequeños, el diagnóstico puede ser más difícil porque no presentan molestias al principio.
3. Causas y factores de riesgo
Hasta hoy, se desconoce la causa exacta del pectus excavatum. Sin embargo, los expertos han identificado ciertos factores que aumentan la probabilidad de desarrollarlo.
A continuación, te explicamos lo que se sabe actualmente.
Origen genético
En muchos casos, esta condición aparece en varias personas de la misma familia. Se estima que hasta 1 de cada 3 pacientes tiene antecedentes familiares con la misma deformidad. Esto sugiere un componente genético, aunque no se ha identificado un gen específico.
Trastornos del tejido conectivo
Algunos síndromes genéticos como el síndrome de Marfan (una enfermedad que afecta los tejidos que sostienen el cuerpo) se asocian con pectus excavatum. Lo mismo ocurre con el síndrome de Ehlers-Danlos. En estos casos, el cartílago que une las costillas con el esternón crece de forma irregular.
Crecimiento acelerado en la adolescencia
Durante la pubertad, el rápido crecimiento del cuerpo puede deformar el esternón si el cartílago se alarga de forma desigual.
Sexo masculino
Afecta con mayor frecuencia a los hombres que a las mujeres, sin que aún exista una explicación clara para esta diferencia.
Otras posibles influencias
Algunos investigadores creen que ciertas posiciones fetales durante el embarazo o problemas en la formación del tórax en el útero podrían influir. Sin embargo, no hay evidencia concluyente al respecto.
4. Cómo se diagnostica
El pectus excavatum suele notarse a simple vista. Aun así, para conocer su gravedad y decidir si se necesita tratamiento, el médico puede usar las siguientes pruebas:
– Examen físico: observación y palpación del pecho. Se revisa si el hundimiento cambia con la respiración.
– Tomografía computarizada (TC): muestra una imagen más precisa del tórax. Se usa para calcular el índice de Haller, una medida que compara el ancho del pecho con la profundidad del hundimiento.
– Radiografía de tórax: detecta si hay compresión del corazón o los pulmones.
– Ecocardiograma: analiza el funcionamiento del corazón por si estuviera comprimido.
– Pruebas de función pulmonar: miden la capacidad de los pulmones para inhalar y exhalar aire.
El diagnóstico temprano ayuda a planear mejor el tratamiento, sobre todo si hay molestias físicas.
5. Tratamientos y opciones no quirúrgicas
El tratamiento del pectus excavatum depende de su gravedad. Si el hundimiento es ligero y no hay dificultades respiratorias ni problemas con el corazón, no siempre se recomienda cirugía.
Estas son algunas opciones:
Fisioterapia
